A demo running on a TI-86 calculator (Wikipedia)

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La demoscene es una forma de creación informática,  unas animaciones hechas en computador para mostrar lo bacán que es alguien programando.

Una que parece ser medio famosa es Second Reality de un grupo finlandés Future Crew

www.youtube.com/watch?v=XtCW-axRJV8

Mientras que los programadores de juegos y programas se encontraban preocupados de la estabilidad y la funcionalidad de su programa, el escritor de demos estaba generalmente interesado en cuantos ciclos de CPU (procesador) podría consumir una rutina de códigos y, más generalmente, como embutir una gran actividad gráfica en la pantalla.

Where games and application writers were concerned with the stability and functionality of their software, the demo writer was typically interested in how many CPU cycles a routine would consume and, more generally, how best to squeeze great activity onto the screen

{http://en.wikipedia.org/wiki/Demoscene}

Hay también documentales sobre el asunto, que parece que tuvo un gran impacto en el desarrollo de juegos, dado que los programadores de demos generalmente sabían mucho de gráficos, inevitablemente devenían en la creación y programación de juegos de ordenadora.

Aquí hay una historia del Rom Hacking, en el excelente sitio de Badhacks.net.

El trabajo de varios años de traducción y rom hacking del grupo de Starmen.net ha concluído en la traducción al inglés del juego para GBA Mother 3. No sé si alguien habrá jugado a los antecesores alguna vez, pero yo llevo jugando al Mother 3 sus buenas 15 horas y el juego no termina de aburrirme.

El trabajo de traducción es de por sí interesante, los traductores y programadores que se dedicaron a este asunto trabajaron a contra corriente y documentaron el proceso con todo detalle en su blog. En estos días han dejado a disposición un vaciado de todos los sprites del juego, miles y miles de imágenes dispersas en archivos png de las cuales el perro de arriba es sólo un ejemplo. Está también la exploración del cartucho, el material que no se usa en el juego pero si se encuentra dentro del repertorio gráfico, etc.

De algún modo, la escala en Mother 3 ocupa un lugar importante, la minaturización de los personajes, la progresión dramática de los acontecimientos. A fin de cuentas no es más que un RPG con toques extravagantes, pero en los saltos de sus convenciones y sobre todo en la forma en que evoluciona la historia aparecen factores narrativos que yo hasta el momento no había considerado.

Jugué hace unos diez años al Mother original en no se qué traducción aficionada con el nombre de Earthbound Zero, en el momento que ni siquiera conocía la existencia de traducciones amateur, descargué un paquete de Roms de Nintendo y encontré ese juego, jugué pese a lo saturado de su paleta rosada y a la constante aparición de enemigos en todos lados, estaba cautivado por lo poco que entendía de inglés en el momento, por los hippies que atacaban. Entendía el sistema de juego, muchos años antes había jugado Dragon Warrior, el origen no paródico de este juego. Diez años después este nuevo episodio funciona de otra forma, pero es igual de cautivante. El juego se puede correr en un emulador de Gameboy Advance como Visual Boy Advance o también se puede jugar en el Gameboy si es que tienes unas de esos cartuchos Flash de pirateo.

Página web de la traducción de Mother 3 al inglés

El hackeo de ROMS ha tenido su fuente principal en los emuladores del Nintendo de 8 bits, al parecer, la cantidad de herramientas disponibles para alterar los juegos de este sistema ha permitido que esta sea prácticamente la única plataforma que cuenta con una cantidad considerable de alteraciones. Juegos de otros sistemas, como SEGA Master System, Gameboy o SNES no han tenido la misma suerte y en general se pueden contar con los dedos los hacks puramente vandálicos. En SNES hay principalmente traducciones de RPGs (JDR) japoneses y no mucho más, mientras que en NES puedes encontrar cientos de variantes de un mismo juego.

En general el asunto se divide entre los que se dedican a hackear roms para realizar traducciones de juegos que nunca llegaron a occidente y los que modifican el juego original con algún fin en particular. Estos últimos se dividen a su vez entre los que sólo realizan modificaciones ligeras de sprites o de texto a los que rehacen completamente un juego, generalmente introduciendo compulsivamente iconografía sexual, homofobia, racismo o elementos humorísticos más genéricos. (Nazi Dr. Mario, Super Nazi Penis Cartel Freedom Fighters 3, Super KKK Bros, Porno Island, etc.). La fijación por los mismos elementos simbólicos se parece mucho a lo que ocurre en las películas pornográficas, sólo que en este caso la producción es completamente amateur y está teñida de ese agradable vandalismo adolescente (o a veces pre-adolescente) que busca llenar todo de genitalia y elementos obviamente incorrectos (Nazis, racismo, etc.)

La posición de uno de los escritores (y hacker de roms) de Badhacks.net en su Historia del ROM Hacking defiende por sobre todo la alteración de versiones no para hacer un juego nuevo o para modificar la dificultad de los mismos, sino que para introducir elementos que nunca estarían ahí, para molestar, es para él un “ass-backwards way” para hacer juegos originales. Algo que se ha perdido con la supuesta profesionalización del género, el vandalismo ha dado paso a creaciones mucho más sofisticadas y lamentablemente sin sentido del humor.

Para jugar a estas variantes necesitas un emulador de NES de los que hay a montones por ahí (yo personalmente uso el FCEUltra para Linux)

Dejo un pack con mis hackeos favoritos listos para jugar en un emulador, mi selección ha sido acelerada y probablemente en los próximos días añada algunas novedades al respecto:

Los juegos son:

• Little Remo – The Child Abuser (Little Nemo Hack): Una alteración sexópata de Little Nemo, camina desnudo enfrentándose a unos violadores, etc, etc.
• MegaCrap (Megaman Hack): Homoman se confabula para destruir tu pene(?¿)
• Pink Floyd – The Wall (Donkey Kong Hack): Un hack muy raro y muy completo para hacer una recreación no existencialista de la película de Pink Floyd
• Super Bald Bros (Super Mario Bros Hack): Elegante en su simpleza, Mario pelado
• Tranny Tramps – The Family Jewels (Double Dragon 3 Hack):Este es de los que más me hizo reir, Billy y Jimmy (que ahora se llaman Filly y Jammy, se aburren de Marion y se hacen travestis (hace cinco años) y abren una casa de masajes, pero una banda de homófobos quieren asesinarlos, Oldfag (un travesti viejo) les dice que hay unas joyas secretas que pueden permitirle convertir todo el mundo en mujer. El tipo hizo hasta un manual adulterado del juego, y la jugabilidad sigue igual que en el original, sólo que le cambia el texto.

Juzguen por ustedes mismos.

Seleccion de Hacks de Juegos de NES

Les dejo además tres dos links que son de utilidad para tener una vista panorámica del fenómeno:

http://www.badhacks.net: Una fuente de la periferia del hackeo de roms, se dedican a recopilar los hackeos más incoherentes, y tienen una sección de reseñas bastante buena. También entregan los parches para alterar los roms originales (o sea que tienes que conseguirte el rom para poder jugar a los juegos que reseñan).

http://www.i-mockery.com/romhacks/default.php : Excelentes reseñas de distintos roms hackeados, además están los roms completos para descargar, algo que los de badhacks no hicieron por problemas legales.